L’ansia è uno stato caratterizzato da una sensazione di paura non connessa ad uno stimolo specifico e si manifesta con una iperattività del sistema nervoso autonomo. Le emozioni sperimentate nell’ansia includono paura, apprensione e preoccupazione e spesso sono accompagnate da sensazioni fisiche come palpitazioni, dolori al petto, nausea.
I disturbi d’ansia più comuni sono:
Disturbo d’Ansia Generalizzato
Il disturbo d’ansia generalizzato è caratterizzato da una ansia durevole che non è dovuta ad una particolare situazione ed è detta, quindi, aspecifica o fluttuante. Le persone che ne soffrono temono qualcosa ma sono in grado di riportare di che paura si tratti. La tensione muscolare persistente e le reazioni alla paura dovute all’ansia, possono favorire lo svilupparsi di emicrania, palpitazioni, vertigini e insonnia. I disturbi fisici, combinati allo stato d’ansia, rendono difficile il normale svolgimento delle normali attività quotidiane.
Disturbo di Panico
Il disturbo di panico si manifesta con brevi attacchi di terrore e apprensione intensi che generano tremore, tachicardia, vertigini e difficoltà respiratorie, con conseguente sensazione di morte imminente. L’attacco di panico viene definito come una paura o disagio che incomincia bruscamente e ha il suo picco in massimo una decina di minuti. Spesso un attacco di panico (specialmente il primo) viene confuso con un attacco di cuore e spesso, le persone colpite, finiscono al pronto soccorso. Le complicazioni più comuni del disturbo di panico sono l‘agorafobia, la claustrofobia e l’ipocondria.
Fobie
Le fobie si manifestano con una forte e irrazionale paura ed evitamento di un oggetto o situazione, ritenute causa di questa paura. Le persone che hanno una fobia riconoscono che le loro paure sono eccessive e irragionevoli ma sono generalmente incapaci di controllare la loro ansia. Le fobie possono essere di due tipi:
- fobie specifiche: (legate ad oggetti o situazioni ben definite: ragni, volare ecc.)
- fobia sociale: Le persone con fobia sociale sperimentano una paura intensa di essere valutati e giudicati dagli altri o di provare imbarazzo in pubblico. Di fatto, la paura del giudizio pubblico e la potenziale umiliazione diventa così pervasiva da essere invalidante.
Disturbo Ossessivo-Compulsivo
Il disturbo ossessivo-compulsivo è un disturbo d’ansia in cui sono presenti ossessioni e/o compulsioni. Le ossessioni sono pensieri angoscianti e ripetitivi che l’individuo sa essere privi di senso. Le compulsioni sono azioni ripetitive che la persona si sente costretta a compiere al fine di alleviare l’ansia. Es. : la paura di essere contaminati (ossessione) può portare a lavarsi le mani continuamente (compulsione).
Disturbo Post-Traumatico da Stress
E’ la possibile risposta di un soggetto ad un evento molto critico (terremoti, incidenti stradali, abusi sessuali, guerre ecc), che comporta un aumento notevole del livello di ansia, l’evitamento degli stimoli associati al trauma e un indebolimento della reattività emozionale.